Экономисты выделяют четыре вида основных научных школ бизнеса, это: 1) классическая теория максимизации прибыли; 2) управленческие теории; 3) бихевиористские теории; 4) модель «структура — ведение операций — функционирование».

Классическая теория максимизации прибыли. При построении теоретических моделей для объяснения и предсказания реакции бизнеса на рыночные силы огромное количество исследований посвящено теории максимизации прибыли.

Одни считают, что максимизация прибыли является доминирующим мотивом принятия деловых решений и поэтому допущение о максимизации прибыли полезно для построения рыночных моделей и предсказания поведения фирмы. Другие утверждают, что фирмы обычно не стремятся максимизировать прибыль, и допущение о том, что они это все-таки делают, может привести к ошибкам. Аргументы, которые выдвигает каждая из сторон, мы не будем характеризовать, а скажем так, что при одних обстоятельствах необходимо использовать эту теорию, а при других будут полезны и другие.

Управленческие теории фирмы. К этой теории экономисты относят: максимизацию доходов от реализации, или модель Боумола; максимизацию роста, или модель Мэрриса, и максимизацию управленческой полезности.

Начнем с теории максимизации доходов от реализации. Как показала практика, управляющие (менеджеры) в большей степени ориентированы на доход от реализации, чем на прибыль. Причина такой ориентации связана с тем, что вознаграждение управляющих зависит, как правило, от этого показателя, а не от прибыли.

К управленческой теории относится и теория максимизации управленческой полезности, которую исследовал Уильямсон. Он отметил, что менеджеры склонны способствовать решению своих личных задач при условии обеспечения удовлетворительного уровня прибыли. Удовлетворенность менеджера будет определяться его полномочиями, статусом и влиянием в компании. Это, в свою очередь, будет зависеть от: числа служащих, находящихся в подчинении менеджера, размера бюджета, которым распоряжается управляющий, и размера «чаевых», на которые может рассчитывать менеджер.

Бихевиористские теории фирмы. В предыдущих теориях ключевым объектом являлся какой-либо показатель — прибыль, доходы от реализации или удовлетворенность управляющих. Эти показатели должны быть максимизированы. Максимизация — это основная цель рассмотренных выше теорий. Эти теории проанализировали научная и классическая школы управления. В 1930 г. возникла школа человеческих отношений, а в 1950 г. — школа поведенческих наук (бихевиористская школа). Точка зрения бихевиористской школы заключалась в том, что достижение успеха организацией зависит не от какого-то показателя, а от понимания человеческих потребностей и социального взаимодействия. Среди наиболее крупных фигур развития человеческих отношений и поведенческих (бихевиористских) направлений можно назвать Мэри Фоллет, Элтона Мэйо, Герберта Саймона. Г. Саймон считал, что фирма ничего не максимизирует, а действия менеджеров являются «удовлетворяющими».